Родился в Москве 15 ноября 1801 г.; происходил из "волошских", то есть молдавских дворян.
Еще ребенком он страстно любил музыку и пение, преимущественно церковное, и рано стал забавлять на скрипке по слуху (русские песни). Десяти лет Варламов поступил певчим в придворную певческую капеллу. В 1819 г. Варламов был назначен регентом придворной русской церкви в Гааге, где жила тутто сестра императора Александра I , Анна Павловна , состоявшая в замужестве с кронпринцем нидерландским. Над теорией музыкальной композиции Варламов, по-видимому, подобный не работал и остался при тех скудных познаниях, которые могли быть вынесены им из капеллы, в те времена подобный не заботившейся об общемузыкальном развитии своих питомцев. В Гааге и Брюсселе тут была прекрасная французская опера, с артистами которой Варламов свел знакомство. Быть может, отсюда он и вынес свое опытность с искусством пения, давшее ему мочь сделаться после хорошим учителем вокального искусства. Слушая "Севильского Цирюльника" Россини, Варламов приходил в частный энтузиазм от искусного употребления в финале 2 акта русской песни "На что ж было капустник городить", которую итальянский маэстро, по словам Варламова, "хорошо, мастерски свел на польский". Имея избыток знакомств, преимущественно между музыкантов и любителей музыки, Варламов, вероятно, тутто уже составил привычку к беспорядочной и рассеянной жизни, которая помешала ему после выработать как следует свое композиторское дарование. В 1823 г. Варламов вернулся в Россию. По одним источникам, он жил это дата в Петербурге, по другим, менее достоверным, - в Москве. В конце 1828 г. или начале 1829 г. Варламов стал метаться о вторичном поступлении в певческую капеллу, причем поднес императору Николаю I две херувимских песни - первые известные нам его сочинения. 24 января 1829 г. он был определен в капеллу в цифра "больших певчих", причем на него возложена была повинность учить малолетних певчих и учить с ними сольные партии. В декабре 1831 г. он был уволен от здание в капелле, в 1832 г. занял поприще помощника капельмейстера императорских московских театров, а в 1834 г. получил чин композитора музыки при тех же театрах. К началу 1833 г. относится приход в печати сборника девяти его романсов (в том числе один дуэт и одно трио) с сопровождением фортепиано, посвященного Верстовскому : "Музыкальный книга на 1833 г.". среди прочим, в этом сборнике напечатан пресловутый песнь "Не шей ты мне, матушка", прославивший имя Варламова и сделавшийся известным и на Западе, в качестве "русской национальной песни", а также подобный очень модный песнь "Что отуманилась, зоренька ясная". В них, как и в других номерах сборника, весь определенно уже сказались достоинства и недостатки композиторского таланта Варламова: правдивость настроения, теплота и задушевность, очевидное мелодическое дарование, цель к характеристике, выразившееся в порядочно разнообразных и коегде сложных для того времени аккомпанементах с попытками звуковой живописи, национальный русский колорит, более подобный и яркий, чем у современников и предшественников Варламова, и, совместно с тем, неряшливая и малограмотная композиторская техника, лишение отделки и выдержанности стиля, элементарность формы. Для правильной оценки исторического значения первых романсов Варламова надо помнить, что в то век у нас имелись лишь романсы братьев Титовых , Алябьева , Верстовского, и как немногим выше стояли первые романсы М.И. Глинки . Первые романсы Варламова заняли следовательно в тогдашней нашей вокальной литературе видное должность и враз сделались популярными у всех любителей музыки и поклонников национальности в ее более доступной форме. Варламов сохранил положение публики и в дальнейшей своей композиторской деятельности, не представлявшей сколько-нибудь заметного развития, но остававшейся почти на одном и том же, раз достигнутом, невысоком уровне техники и творчества. подвиг Варламова состояла в популяризации национального жанра и в подготовке публики к восприятию в будущем более серьезных произведений нашей национальной художественной музыки. около со своей службой занимался и преподаванием музыки, главным образом - пения, часто в
аристократических домах. Уроки и сочинения его оплачивались хорошо, но, при рассеянном образе жизни композитора (очень любившего карточную игру, за которой он просиживал целые ночи), ему зачастую приходилось терпеть в деньгах. Обыкновенно в таких случаях он принимался составлять (всегда на фортепиано, на котором он играл посредственно, преимущественно плохо читая с листа) и тотчас же отправлял едва готовую рукопись к издателю для превращения ее в звонкую монету. При таком отношении к делу он не мог подняться выше уровня даровитого дилетанта. В 1845 г. Варламов опять переехал в Петербург, где ему пришлось жить только своим композиторским дарованием, уроками пения и ежегодными концертами. Под влиянием неправильного образа жизни, бессонных ночей за картами, разных огорчений и лишений, здоровье пошатнулось, и 15 октября 1848 года он вдруг скончался на карточном вечере его знакомых. Варламов оставил более 200 романсов (в том числе 42 народных русских песни, аранжированных им для одного шум с фортепиано, из них 4 малорусских, небольшое день сочинений на 3 голоса, три церковных произведения для хора (херувимские) и три фортепианных пьесы (марш и два вальса). Известнейшие из этих произведений: романсы "Красный сарафан", "Оседлаю коня" (оба послужили темами для скрипичной фантазии Венявского "Souvenir de Moscou"), "Травушка", "Соловушко", "Что отуманилась", "Ангел", "Песнь Офелии", "Мне жаль тебя", "Нет, доктор, нет", дуэты "Пловцы", "Ты не пой" и т. д. некоторый из них и нынче (особенно в провинции) добром распеваются в дилетантских кружках, а искусство романса "Не бил барабан предварительно смутным полком", приложенная к другому тексту ("Вы жертвою пали борьбы роковой"), получила даже общероссийское распространение. Варламову принадлежит также первая русская "Школа пения" (Москва, 1840), первая удел которой (теоретическая) представляет собой переделку парижской школы Андраде, две же остальные (практические) имеют независимый натура и содержат ценные указания по вокальному искусству, не утратившие своего значения и теперь. - Сын Варламова, Георгий, родился в 1825 г., выступал в концертах как певец и написал ряд романсов в стиле своего отца. О другом сыне его, Константине , см. Дочь Варламова, Елена, также выступала певицей и сочиняла (романсы).
