Сформированный в Эдинбурге (Шотландия) в 1979 году дуэт the Associates первоначально состоял из вокалиста Билли МакКензи (Billy Mackenzie) и мультиинструменталиста Алана Рэнкина (Alan Rankine).
Основываясь в своем творчестве на эклектической смеси влияний и интресов, колеблющихся от арт-рока до глэма и диско, разряд дебютировала экзальтированным кавером композиции Дэвида Боуи (David Bowie's) "Boys Keep Swinging". Запись была замечена на лейбле Fiction Records, кто заключил с молодым коллективом договор на часть лонгплея. Дебютная доска 1980 года The Affectionate Punch была неодобрительно воспринята критиками и явилась работой, в которой дуэт умудрился совместить как мелодраматичные баллады, так и электронный минимализм. Тем не менее, вокальные причина МакКензи вызвали благоприятные для него сравнения со Скоттом Уокером (Scott Walker).
в перехода на лейбл Situation Associates выпустили изрядно синглов, продолжившие начатые коллективом исследования в области смешения различных стилей и музыкальных структур. по диск коллектива Sulk (1982), выпущенный уже собственным лейблом музыкантов, привлек, наконец, забота массового британского слушателя и содержал чартовые композиции Party Fears Two (#9 UK) "Club Country" (#13 UK)and "18 Carat Love Affair" (#21 UK). Дуэт стал в первых рядах новаторов от электроники, сдобрив энергичные синтезаторные дэнс-композиции а-ля "новые романтики", мрачной, сюррелиалистической стилистикой андеграудного кабаре.
Как это нередко бывает, счастье альбома вылился в напряженность внутри коллектива, и Рэнкин вышел из группы, став коптеть соло. В этом качестве он выпустил диски The Day the World Became Her Age (1986), She Loves Me Not (1987), и The Big Picture Sucks (1989), не имевшие, впрочем, особого успеха. Тем временем МакКензи сохранил права на имя Associates и неразлучно Мартином Рашентом (Martin Rushent) предпринял попытку нового лонгплея. Они записали сообща маломальски композиций, но расстались, так и не выпустив ожидавшийся альбом. второй смесь ансабля (в Associates влились клавишник Говард Хьюз (Howard Hughes) и музыкант Стив Рейд (Steve Reid)) оказался в этом плане более удачлив, выдав Perhaps (1985). Этот релиз содержал также порядочно треков, записанных с Рашентом, но популярностью не пользовался, а в продажах и совсем провалился, не выдав ни одного чартового сингла.
потом долгого молчания был записан The Glamour Chase, но руководство лейбла отказалось выпустить его. хроника ансамбля совершенно завершилась провальным евро-диско альбомом Wild and Lonely (1990). В начале 1997 года, во эра работы над воссоединением группы, МакКензи покончил долгоденствие самоубийством.
Сформированный в Эдинбурге (Шотландия) в 1979 году дуэт the Associates первоначально состоял из вокалиста Билли МакКензи (Billy Mackenzie) и мультиинструменталиста Алана Рэнкина (Alan Rankine).