Лондонские рокеры Athlete - еще не настоящие атлеты. Они еще только учатся. В переводе на спортивный язык, на олимпийский резерв музыканты пока не тянут, отрабатывая нормативы на уровне мастеров спорта.
Да и то сказать, в активе Athlete - пока что только два студийных альбома: дебютный "Vehicles & Animals", заработавший свое "золото" в Великобритании и исключительно год обратно опубликованный за пределами отечества, и свежеизданный "Tourist".
Туристическая тематика - неизбежное по той немного сумасшедшей жизни, которую ведут музыканты в последние годы, преимущественно перед и затем официального дебюта. Сумасшедшей не в дисциплинарном смысле, а в обыкновенном бытовом: автомобили, автобусы, самолеты, сотни гостиничных номеров, десятки новых групп, тысячи новых лиц, сливающихся в полный поток, долгие месяцы далеко от дома, родных и друзей.
Артисты - тоже люди зависимые. Эмоционально - от близкого окружения и обстоятельств, творчески - от своих предшественников на поле музыкальной брани. Athlete, которых литература обычно "прописывает" в инди-роке, не скрывают ни одной из форм своей зависимости. Они выставляют на всеобщее обозрение события, навеявшие новые песни (например, двое музыкантов намедни стали отцами, и сочинение "Wires" представляет собой печальный монолог отца, обращенный к младенцу). В таком же около незамаскированном виде подают шум команды или отдельные артисты, воздействие которых Athlete (да и не они одни) так и не смогли преодолеть. Coldplay, преимущественно в плавных, меланхоличных балладах, и Super Furry Animals первыми приходят на ум, куда, впрочем, еще заранее успевает приходить брит-поп образца середины 90-х.
Есть и менее очевидные источники вдохновения. Готовясь к записи, музыканты активно слушали Massive Attack, Flaming Lip и преимущественно Бека (Beck), восхищаясь тем, как красиво у него звучат струнные. И если для первого альбома главенство запасла целостный котома звуковых примочек и шумов, извлекаемых из дешевых клавиш всевозможных марок, которые они скупали в нездоровых количествах, то ко второму альбому лондонцы подошли несравненно серьезней.
Клавиш по-прежнему хватает, некоторые номера одними синтезаторами и держатся (их целое разливанное море в первой балладе "Chences"), никуда не делись и необязательные шумы, грязные гитары, жирные, размытые басы. Хотя их роль нынче поскромнее. Подслушанные у Бека струнные и плачущий рояль отличный спелись с не менее печальными гитарами, подавая коллективный знак о наступлении новой эпохи в биографии группы. Музыканты основательно повзрослели и так же основательно загрустили, не впадая в подростковую надрывную депрессию, но и искоренив ироничные отступления, расцветившие их дебютный альбом.
Судя по уверенно расставленным акцентам и умело поддержанном эмоциональном напряжении, Athlete отличный знают, чего хотят, на что могут опереться и как им успевать желаемого. Включение группы в "олимпийскую сборную" современного инди-рока - урок времени и умения сконцентрироваться для решающего рывка.
Лондонские рокеры Athlete - еще не настоящие атлеты. Они еще только учатся. В переводе на спортивный язык, на олимпийский резерв музыканты пока не тянут, отрабатывая нормативы на уровне мастеров спорта.