Советский дирижёр, профессор Московской консерватории, Народный артист СССР.
Обучался в Московской консерватории в классах Николая Малько и Константина Сараджева (дирижирования), Александра Гедике (фортепиано). По окончании обучения стал дирижёром в Оперной студии Станиславского, где работал в ход семи лет (1928—1935). Станиславский оказал значительное возбуждение на творческие принципы молодого дирижёра. между его постановок этого периода — «Севильский цирюльник» Россини и «Кармен» Бизе. В 1936 году Хайкин переехал в Ленинград, где сменил Самуила Самосуда на посту художественного руководителя Малого оперного театра, а также стал вдохновлять в консерватории. Под управлением Хайкина состоялись премьеры опер Дмитрия Кабалевского «Кола Брюньон» и Ивана Дзержинского «Поднятая целина», а также многочисленные постановки русской классики — опер Мусоргского, Чайковского и Римского-Корсакова. В 1943 году Хайкин возглавил Кировский театр, где также исполнял новые сочинения советских композиторов, такие как зрелище «Повесть о настоящем человеке» Прокофьева, «Семья Тараса» Кабалевского, «Князь-Озеро» Дзержинского и др. В 1954 году дирижёр возвращается в Москву, где становится дирижёром Большого театра и профессором Московской консерватории, занимая эту пост до самой смерти. между его учеников — Кирилл Кондрашин, Марк Эрмлер.
Хайкин обладал непревзойдённым артистизмом, хорошим исполнительским вкусом и пониманием стиля. В его оперных постановках органично сочетались драматическая и музыкальная составляющие. изрядно раз он получал требование водить заграничными постановками русских опер: «Хованщины» во Флоренции (1963), «Пиковой дамы» в Лейпциге (1964) и др. Хайкин также успешно выступал как симфонический дирижёр — в 1966 году в Италии состоялись гастроли оркестра Ленинградской филармонии под его управлением. Дирижёр награждён Орденом Трудового Красного знамени (1939) и Орденом Октябрьской революции (1974), а также Сталинской премией. В 1972 году ему было присвоено сословие Народного артиста СССР.
В середине 80-х гг., уже затем смерти Хайкина, вышла в свет его исследование «Беседы о дирижёрском ремесле».
