Питерская группа явление уникальное для музыкальной сцены не только самого Питера, но, возможно, и всей современной России.
Стартовав в самом конце 80-х как ничем особым не выделяющаяся клубная группа, она за годы своего существования сформулировала уникальным мелодический язык, в котором переплелись интонации арт-рока, ритм-энд-блюза, госпел и новой волны, а тексты отражают духовность и искреннюю веру её участников, не теряя при этом ни эмоциональной открытости, ни иронии и чувства юмора.
Один из основателей и писатель значительной части репертуара группы, Георгий Алексеев "Герра", начал авторствовать песни ещё в середине 80-х. Весной 1988 он заглянул в Ленинградский Рок-клуб, оставив в журнале просьб и предложений информацию о том, что писатель песен, какой любит Джо Кокера, CREEDENCE,Jimi Xendrix и т.п. музыку, ищет единомышленников. Первые полгода ему звонили либо шутники, либо умышленно случайные люди. Правда, летом 1988 Алексеева приглашала петь разряд ПРИСУТСТВИЕ, но у них уже был принадлежащий школа и материал, а он хотел петь свои песни.
В начале 1989 на него вышла общество НОСТАЛЬГИЯ. Её участники познакомились в армии, если служили под Нижним Тагилом, и играли достанет эклектичный запас - от хэви-метал, до откровенной эстрады.
В оригинальном составе группы играл и житель Николай "Клюша" Скученков (р.27.03.65 в Москве), бас-гитарист и хозяин уникального по своему тембру и диапазону тенора в канонах британского арт-рока. В то время, однако, он вернулся домой, и НОСТАЛЬГИИ был безотлагательно нужен певец.
Его уезд и занял Гера Алексеев.
Репетируя под ритм-компьютер "Casio", они скоро подготовили программу: первое часть составили песни самой НОСТАЛЬГИИ, а второе - рок-н-роллы и блюзы Геры для разогрева публики. В мае 1989 разряд решила заработать денег, съездив на гастроли в те края, где внове служили её участники.
Из Москвы был скоро выписан Коля Скученков. около разом с ним в группе появился ещё один все знакомый, музыкант (а при необходимости музыкант и певец) Сеpгей "Назаpет" Назаpенко (р.25.04.61 в Ленинграде) - в начале 80-х он работал осветителем в Театральном Институте и играл в местной группе - будущем СЕКРЕТЕ - ещё до Лёши Мурашова!
Как было нетрудно догадаться, эти гастроли закончились полным финансовым крахом, и в июне 1989 НОСТАЛЬГИЯ, фактически, распалась, хотя Гера и Коля продолжали иногда созваниваться.
В сентябре 1989 Гера Алексеев, в ту пору обще под прозвищем Геpасим, выступил соло на I Фестивале журнала "Авpоpы" под всё тот же ритм-бокс "Casio", заpаботав аплодисменты своей шуточной песней "Стебалово" (слово обыгрывалось, как слово вымышленного микрорайона - типа Лигово, Купчино,Шувалово или Горелово). Осенью Коля Скученков по делам оказался в Питере и встретился с Герой. Тот показал ему свою домашнюю студию и небывалый материал, предложив собрать группу.
еще пригласив за барабаны Назаренко, они придумали слово ДРУЖКИ, и дома, только за одну ночь, записали демо-версию своего дебютного альбома "Картинки".
В начале осени 1990 у них, путем каких-то случайных знакомых, появилась мочь записаться на частной (читай, домашней) студии В.Добролюбова. ДРУЖКИ выпросив денег у родителей,(по 1000 рублей круг со своей стороны)отправились в Москву, где - уже на пути в студию, в подземном переходе - им попался студент Киевской Консерватории Сергей "Ахун" Ахунов (р.9.09.67 в Киеве), какой играл там за пустое на саксофоне. Они взяли его с собой и за три ночных смены записали книга "Картинки (1-й блин)". ныне его, без преувеличений, дозволено назвать одним из неведомых шедевров отечественной звукозаписи трёх последних десятилетий: пёстрая картина стилей и жанров, калейдоскоп восхитительных мелодий, музыкальных виньеток и блестящих стилизаций, мощный вокал на четырёх (!) языках с элегантным многоголосием, какнибудь разбросанные по музыке и текстам цитаты и намёки, союз рискованных шуток и высокой поэзии.
На величина следующего сезона ДРУЖКИ в составе: Алексеев, Скученков и Назаренко, иногда играли на различных сценах и фестивалях - в частности, в начале лета 1991 принимали покровительство в празднике Пушкинской, 10 "Ковчег XXI век", исполняя песни Геры, звучавшие в то сезон как утяжелённый блюз с явными реминисценциями LED ZEPPELIN или FREE. иногда к ДРУЖКАМ присоединялся и Ахунов, кто с напряжением делил период посреди Питером и Киевом.
среди тем, ещё осенью 1990 они принесли на ленинградскую "Мелодию" свою кассету, которую, по счастливой случайности, услышали два Андрея, Бурлака и Тропилло, одновременно же оценившие потенциал группы, а казаться после год, если Тропилло уже открыл собственную компанию АнТроп, "Картинки" стали первой пластинкой русского рока, вышедшей под её лэйблом. Диск имел культовую слава в кругах меломанов, однако, вследствие начавшегося распада СССР, не получил широкого распространения.
Как ни странно, именно тут же в рядах группы разразился главный кризис. В 1991 году двое ДРУЖКОВ (Алексеев и Скученков) приходят к вере в Иисуса Христа, тутто как оставшиеся музыканты отнеслись к этому скептически и покинули группу. Она сократилась до дуэта, однако, в 1992 записала свой следующий (целиком акустический) книга "По ступеням", в котором попыталась выразить в песнях свой небывалый религиозный опыт. Лирический облик большей части песен вызвал ответ у части старых поклонников, однако, помог ДРУЖКАМ встречать новую аудиторию в христиансикх кругах, где такие номера как "Самая первая песня", "Помилуй, любезный Бог", "Не привыкайте к чудесам" и т.д. стали настоящими хитами, а песнь "Шут на горе" некоторое срок была своего рода неформальным гимном студентов Петербургского Христианского Института "Логос".
Сергей Назаренко покинул музыку (к середине 90-х он стал опытным клубным администратором, работая в клубах "Акватория", "Мираж Синема" и т.п.), а Сергей Ахунов вернулся в Киев, где продолжал учиться в Консерватории, однако, в 1993 всё-таки переехал в Питер, где воссоединился с остальными музыкантами.
С этого момента ДРУЖКОВ вновь стало трое. по промежуток в истории группы отмечен, главным образом, её активным участием в благотворительной деятельности христианских общин: так, ДРУЖКИ выступали с концертами в Питере и других городах России, точный гастролировали в Дании, Германии, Армении.
В 1994 был записан книга "Люди выpащивают цветы", какой включал новую серию песен Алексеева и Скученкова и был выпущен датской фирмой "Reflex Music" при содействии христианской миссии "Восток". кроме выступлений и работы в христианских проектах, с осени 1995 ДРУЖКИ в составе: Алексеев, Скученков, Ахунов и Александр Фёдоров (экс-ПИКНИК), барабаны, точный выступали в клубе "Перевал", постоянно собирая зал и вызывая восторженную реакцию всякий публики.
В то же сезон в группе вторично начинаются брожения, вызванные, на этот раз, не идеологическими расхождениями, а финансовыми трудностями переходной эпохи. В середине 1996 Скученков был вынужден опять возвращаться в Москву. круг ДРУЖКОВ на этом этапе выглядел следующим образом: Гера Алексеев, гитара, вокал, Сергей "Лэзи" Рыхлов (экс-КОММУНА ЛСД, POSTCOLOR и ДУРНОЕ ВЛИЯНИЕ), гитара, ещё один экс-ПИКНИК Владимиp "Вавила" Сизов (р.26.07.57 в Ленинграде), бас, Сергей Ахунов, клавишные, сакс, кларнет, вокал, Борис Крылов, скрипка, и Александр Жаров (р.8.01.64 в Ленинграде), ударные. новый к этому времени имел настоящий впечатляющий послужной список, поскольку играл в половине хардовых и ХМ-групп Питера, включая АСТЕРОИД, ОПЕРАТИВНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО, ИЗОЛЯТОР, КРИЗИС, СКОРУЮ ПОМОЩЬ, JACK DANIELS и т.д.
В том же 1996 у ДРУЖКОВ выходит книга избранного под незатейливым, но убедительным названием "Лучшие песни". В него вошёл вещь разных лет, в том числе, и песнь "Та любовь", не входившая ни в один из предыдущих альбомов, однако, очень популярная у завсегдатаев концертов группы.
Годом позже свет увидел их свежий книга "Октябрь, 10" (1997, звукорежисёр Игорь Быстров), выпущенный музыкантами на компакт-дисках на собственные средства. разный по стилю и настроению, он знаменовал собой новомодный этап в биографии ДРУЖКОВ и помог группе консолидировать силы - она опять начала ходить в питерских клубах, а также приняла покровительство в ряде крупных акций, между которых пир Театра DDT "Песни Конца ХХ Века" (ДС "Юбилейный", июнь 1997), пир памяти композитора Виктора Резникова (БКЗ "Октябрьский", август 1997) и т.д.
В том же году разряд разработала программу цикла концертов, направленных против употребления наркотиков, с которой на величина следующих двух лет сделала сотни выступлений в тюрьмах и реабилитационных центрах для наркоманов Петербурга и области. (Понимая сила своей миссии, ДРУЖКИ активно сотрудничали с крупными христианскими реабилитационными центрами для наркоманов и алкоголиков на всём постсоветском пространстве - общество неизменно концертировала как в России, так и в Беларуси и Украине. K сожалению, вся эта подвиг за держалась только на энтузиазме самих музыкантов, не встречая финансовой подержки со стороны официально ответственных за это инстанций.)
22 ноября 1998 ДРУЖКИ дали соло-концерт в концертном зале ленинградского "Зоопарка", но, несмотря на целый зал народа, в дежурный раз оказалась на грани финансового краха. Это вторично обострило взаимоотношения в группе, и в декабре того же года она еще распалась Жаров присоединился к одному из церковных ансамблей, Рыхлов ушёл в христианскую группу MISSION POSSIBLE, Скученков работал в Москве.
Однако, после полгода общество возродилась из пепла. Летом 1999 к Гере на дачу приехал музыкант Игорь Жарков (экс-СП БАБАЙ, ПРОГНОЗ) и они начали репетировать вдвоём, а в сентябре 1999 Коля Скученков предложил ДРУЖКАМ попытать счастья в Москве, где, по его словам, было значительно больше шансов реализовать свой музыкальный потенциал. Следующие два месяца ДРУЖКИ (Гера Алексеев, Коля Скученков, Сергей Ахунов и Игорь Жарков) провели в Москве, а в конце осени съездили на гастроли в Херсон, в чего Жарков ушёл (в 2001 он объявился в составе группы ВИКТОР), а на его пространство вернулся Саша Жаров.
Этим составом ДРУЖКИ дали серию успешных концертов в Минске, Петербурге и Москве, причём, минчане по итогам путь выпустили концертный книга "Бренчанье под Белорусским небом" - своего рода зачинщик торжественный бутлег группы. К сожалению, вскоре задача двух городов опять напомнила о себе, и Скученков вернулся в Москву, а в количество группы были приняты два молодых, но довольно профессиональных музыканта:
Артём Хрусталёв (р.03.01.81 в Ленинграде), соло-гитара, гармоника, начинал в группе ГЛАС ВОПИЮЩЕГО,
а Михаил Волков (р.6.03.78 в Кингисеппе Лениниградской обл.), бас, до этого играл в BRAIN DRAIN.
В январе 2000 был записан книга "Иди-лети", что стал первым опытом ДРУЖКОВ в современной электронной музыке: он включал элементы трип-хопа и вызвал дежурный всплеск недоумения у тех, кто видел в группе хранителей архаичных рок-н-ролльных традиций, хотя в музыкальном отношений оказался нисколько не слабее своих предшественников. Той же зимой разряд дала серию интересных концертов-встреч в культурном центре на Б.Монетной (откуда, в своё время, стартовал клуб "Перевал").
Стабилизировав состав, ДРУЖКИ в это дата миллион играли дома и на выезде; 7 мая 2000 - в день инаугурации президента Путина - они выступили предварительно двадцатитысячной аудиторией фестиваля "Выбор России"на питерском стадионе "Автомобилист". Лето того же года Гера Алексеев провёл, выступая соло в США; среди тем, Сергей Ахунов, начиная с 2000, вёл регулярную музыкальную программу "Ахуна-Матата" на радиостанции "Теос" - где перебывали едва ли не все питерские рок-звёзды, талантливые дебютанты, а также представители иных жанров - журналисты, писатели и т.д. скопом с ним, кстати, работал и прежний вокалист группы АВГУСТ Павел Колесник.
1 июля 2001 ДРУЖКИ стали участниками одной из наиболее масштабных акций начала третьего тысячелетия, фестиваля "Окна Открой!", какой состоялся на Крестовском острове Петербурга близ Стадиона им. С.М.Кирова и собрал свыше двадцати тысяч зрителей. В том же году Скученков в Москве выпустил свой зачинщик соло-альбом "Всё сначала", а в августе-сентябре ДРУЖКИ, на своей домашней студии записали вещество англоязычного альбома "F.M.J. (Forgive Me Jesus)"который включает в себя как старые так и новые песни а также совместную композицию Стиви Вандера"Superstition" c блюз гитаристом Дэном Хофленгером, тексты им перевела американка Донна Финч.
23 сентября 2001 на сцене ДК Ленсовета ДРУЖКИ с размахом отметили свой десятилетний юбилей, вернее, десятилетие выхода на пластинке их дебютного альбома. покровительство в концерте приняли практически все участники группы за всё эпоха её существования. В том же сентябре Андрей Тропилло, какой в то сезон реорганизовал свою компанию и начал действие компакт-дисков, взялся за переиздание только музыкального архива ДРУЖКОВ. Первыми в этой серии - в конце 2001 - вышли "Октябрь, 10" и "Лучшие песни", кроме "Люди выращивают цветы" и "Ступени" (CD-версия альбома "По ступеням"), и, наконец, весной 2002 свет увидел двойной концертный книга "Дружки Live - 10 Лет", какой практически совершенно зафиксировал сентябрьский годовщина группы.
Весной 2002 Сергей Ахунов решил жениться в группе отвлеченный увольнение для реализации собственных музыкальных проектов. В мае ДРУЖКИ уже вчетвером играли на втором этапе II питерского рок-фестиваля "Окна Открой 2002".
В ближайших планах группы - издание англоязычного альбома и гастроли по США - нынче уже всем составом. кроме того, Гера Алексеев собирается оживлять демо-версию альбома "Картинки" с тем, дабы издать её на компакт-диске как бонус к его канонической версии. Не исключено, что в недалёком будущем возобновится его помощь со вторым основателем ДРУЖКОВ Колей Скученковым.
Питерская группа явление уникальное для музыкальной сцены не только самого Питера, но, возможно, и всей современной России.