После окончания школы отправился завоевывать Лондон, пытался в качестве сочинителя работать с фирмами CBS и Major Minor - но все напрасно.
Родился в семье мясника. потом смерти отца, если мальчику было 12 лет, семейство перебралась в Англию. С юных лет Раймонд, фанатичный любитель Клиффа Ричарда, учился шалить на фортепьяно, прошел курс учебы в художественной школе в Суиндоне и выступал в полупрофессиональных группах. Одной из этих групп была Rick's Blues, которую возглавлял наступающий член Suрertramр Ричард Дэвис.
Открыл Гордон Миллз, менеджер знаменитых эстрадных певцов Тома Джонса и Энгельберта Хампердинка. Миллз подписал с Раймондом контракт, сменил ему имя, поселил в бунгало близко от собственного дома в Сюррее и работал с ними над текстами и имиджем непочатый год вплоть до момента выхода первого сингла Nothing Rhymed. песнь была исполнена голосом, звучащим "словно корнет 20х годов, доносящийся из старинного граммофона" (Rolling Stone). Ностальгические интонации и меланхолические фольклорные отголоски сделали ирландца и его песни желанными для тех, кто мечтал о добрых старых временах. Сценический имидж О'Салливэна подразумевал нелепое платье в рубашку школьника и коротенькие брючки, подбитые большими гвоздями башмаки и прическу "я у мамы дурачок". произведение над этим образом, чем-то напоминавшим Чарли Чаплина, в целом британской прессой была одобрена.
В следующем году вышел дебютный лонгплей Himself, своими "плюшевыми" аранжировками и сладкими скрипочками заставляющий вспомнить о застолье в старых дублинских трактирах, воспетых Джеймсом Джонсом, о выступлениях армейских оркестров в мюзик-холлах. Консервативная лирика O'Салливэна "отражала мироощущение и систему ценностей среднего класса" (Circus), всетаки успевать успеха у широкой аудитории, все еще зараженной взглядами хиппи, Гилберт не смог.
всетаки ему удалось (при сильной поддержке масс медиа) успевать высокого статуса концертных выступлений и вылепить, начиная с дебютного сингла, целую цепочку хитов, обнаруживших у О'Салливэна познание мелодии и песенной конструкции. Его искусство являла амальгама влияний от Кола Портера до Роджерса и Харта. впрочем чаще только Гилберта сравнивали с Полом Маккартни - и не без основания: действие великого ливерпульца ощущается едва ли не в каждой ноте песен Гилберта.
В конце 1972 года прежние лохмотье складываются в сундук, и с лозунгом: "Сегодня именно я нужен шоу-бизнесу!" Гилберт начинает новость наступление. Аккуратно подстриженный, в модной, но скромной одежде, он прославился как один из лучших делателей хитов по обе стороны океана. Так же быстро, как одежду, сменил он оттенки в своей музыке. Он стал опомниться на традиции британской оперетты; прежняя оригинальная игра словами и своеобразные меланхолические мелодии сменились пустопорожностью шлягеров для джук-боксов. песнь Alone Again (Naturally) стала третьим номером в британских чартах и первым в американских , по сингл Clair в Англии становится первым и пользуется огромной популярностью в США, равно как и дебютный лонгплей, переизданный там в 1973 году. Происшедшее вполне в духе этого Тома Джонса вудстокского поколения: "Я - как стиральный порошок. высота интереса ко мне я связываю с количеством проданных пластинок". Впрочем, подобное приспособленчество не помешало в дальнейшем Гилберту вступить в столкновение со всей европейской индустрии шоу-бизнеса.
дежурный британский затейщик комната Get Down, выпущенный в том же 1973 году, ознаменовал сдвиг по направлению к чистому року. А после появления певца на концертах и в чартах становятся все более редкими, пока к середине 70х он совсем не отодвигается в тень музыкальной сцены. Лонгплеи 80-90х годов не вызвали в европейском шоу-бизнесе никакой реакции, хотя в Японии Гилберт по-прежнему остается одним из самых любимых и почитаемых артистов. Его гастрольные туры по этой стране проходят точный и с большим успехом.
Практически все диски Гилберта О'Салливэна, выпущенные в формате CD, ныне являются едва ли не коллекционной редкостью - большая доля поздних работ исполнителя весь издавалась лишь в Японии. Приведем лишь такой факт: выпущенный в начале 90-х подарочный "бокс". содержащий первые шесть альбомов Гилберта, теперь стоит не меньше 300 долларов на любом сетевом аукционе. При условии, конечно, что вам удастся его там обнаружить... Собрать же полную коллекцию дисков певца могут лишь самые преданные и богатые его поклонники.
олицетворенный выпуск, включающий в себя набитый ассортимент дисков Гилберта О'Салливена, вне всякого сомнения, довольно замечательным подарком не исключительно российским, но и зарубежным ценителям музыки, которые получат шанс начинать для себя песни одного из самых талантливых и недооцененных артистов 70-х.
