Американский автор-исполнитель, «отец современной музыки кантри»[1]. За пять лет активной музыкальной карьеры, прерванной его смертью в 29-летнем возрасте, Уильямс написал большое число песен, определивших облик музыки хонки-тонк и кантри в целом. Ег
^Ранние годы
Хайрам Кинг Уильямс родился в 1923 году, близко от города Джорджиана, Алабама. В 8 лет мать подарила Хэнку гитару. Уже в школьном возрасте он выступал в клубах по всей Алабаме, подражая своему кумиру Рою Экаффу, песни которого он в то эпоха исполнял. затем переезда в столица Монтгомери собрал в 1941 г. музыкальный коллектив The Drifting Cowboys, чьи записи точный прокручивались на местной радиостанции.
В 1944 г. Хэнк женился на Одри Шеппард и попросил её становиться своим менеджером. Наскучив статусом знаменитостей городского уровня, супруги в 1949 г. отправились в «столицу кантри» Нэшвилл, где завязали важные знакомства с воротилами музыкальной индустрии. Зимой 1946—1947 гг. Хэнк записал свои первые синглы, «Never Again» и «Honky Tonkin». Их удача в чартах принёс ему договор с лейблом MGM Records.
^Звёздные годы
В 25 лет Хэнк становится звездой национального масштаба. Один за другим его хиты попадают на верхние строчки кантри-чартов. Вершиной популярности стала запись его визитной карточки, песни «Lovesick Blues», весной 1949 г. если он исполнил её на шоу Grand Ole Opry, толпа шесть раз требовала исполнения на бис. На первом месте в кантри-чартах песнь оставалась рекордные 16 недель.
Этот и по годы были для Хэнка временем лихорадочной активности. Практически круг луна выходили новые синглы, записанные им с новым составом The Drifting Cowboys. Одновремеенно он записывал спиричуэлс под псевдонимом Luke the Drifter. С женой он виделся редко, во век бесконечных гастролей находя удовольствие в алкоголе. Его личная долгоденствие начала звучать по швам, Одри подумывала о сольной карьере, встречи заканчивались ссорами. В январе 1952 г. они расстались насовсем.
В 1951 году начинающий певец Тони Беннетт перепел написанную Хэнком песню «Cold Cold Heart», и эта запись стала самым продаваемым синглом года, царя в поп-чартах на протяжении нескольких месяцев. потом этого триумфа к репертуару Хэнка стали показывать барыш некоторый поп-исполнители, от Джо Стаффорд до Розмари Клуни. Он становится одним из самых востребованных авторов песен в американском шоу-бизнесе. Его наперебой приглашают в эфир радиостанции, вещающие для самой широкой публики, а не токмо для традиционных поклонников кантри — южан.
^Саморазрушение
Карьерный взлёт сопровождался распадом сплетня исполнителя. В ход только 1952 года его иногда видели трезвым. Из-за полученной на охоте травмы спины он пристрастился к морфию и прочим наркотикам. Вернувшись потом развода к матери в Монтгомери, он стал «шалить» с оружием и, будучи в подпитии, многократно разносил попадавшиеся под руку предметы. Он стал миновать концерты или появлялся на них в изрядном подпитии. власть Grand Ole Opry, не желая пытаться своей репутацией, попросила его больше не являться на шоу.
В 1952 г. Хэнк уезжает от матери с музыкантом Рэем Прайсом. Некоторое пора они дружно снимают жильё в Нэшвилле. В конце года Хэнк оформил брак со своей 19-летней подружкой. Врачи предупреждают его о проблемах с сердцем. 1 января 1953 г. 29-летний певец был найден мёртвым на заднем сиденье своего «Кадиллака» с бутылкой виски. Обнаружил его водитель. Он умер в пути. Причиной смерти приблизительно стала сердечная недостаточность. По иронии судьбы, его задний сингл назывался «I’ll Never Get Out of This World Alive» («Мне сроду не выбраться с этого света живым»).
В последние месяцы жизни Хэнка лидером The Drifting Cowboys становится его со Рэй Прайс. Именно заключительный год жизни Хэнка был ознаменован выходом таких его нестареющих хитов, как «Half As Much» и «Jambalaya». «Your Cheatin' Heart» — возможно, его самая известная напев — была выпущена посмертно и возглавяла национальный хит-парад кантри-синглов на протяжении 6 недель.
