Не получив никакого академического музыкального образования, Герли часами тренировал и отшлифовывал свои гитарные рифы, постепенно доведя технику игры до очень высокого мастерства.
Джеймс Герли (James Gurley) родился в 1939 году в Детройте, Мичиган. Отец его был водителем, и Джеймс, подрастая, начал благопоспешать отцу в работе. А в девятнадцать к нему впервые попала гитара, которую он уже не выпустил из рук никогда. Не получив никакого академического музыкального образования, Герли часами тренировал и отшлифовывал свои гитарные рифы, систематически доведя технику игры до разительно высокого мастерства.
В 1962 году Джеймс переехал в Сан-Франциско, где порядком лет играл по разным группам. посредством три года, в 1965-м, он присоединился к 'Big Brother and the Holding Company'. Герли сумел привнести избыток нового в группу, и вскоре именно его гитара стала главным концертным хитом 'Big Brother'. музыкант из 'Grateful Dead' Микки Харт так отозвался об игре Герли: 'Это было невероятное, лучшее соло, какое мне доводилось слышать'. А музыкант Барри Мелтон назвал его 'первопроходцем психоделической гитары', сравнив Джеймса с первым космонавтом Гагариным, токмо его, Герли, мир – это музыка.
Наряду с группами 'Grateful Dead', 'Jefferson Airplane' и 'Quicksilver Messenger Service' коллектив, в котором играл Герли, вошел в главный костяк калифорнийской психоделической сцены того времени.
В 1966 году к 'Big Brother' присоединилась Дженис Джоплин, тут еще начинающая певица. Несмотря на то, что Джеймс был тут женат и имел ребенка, у музыканта завязался с ней роман, хоть и не чрезвычайно продолжительный. Впрочем, даже этого хватило для того, воеже впоследствии, если Джоплин стала уже легендой, имя Герли упоминалось коллективно с именем рок-певицы. В 1968 году 'Big Brother and the Holding Company' записали разом с Дженис книга 'Cheap Thrills', что оказался на первом месте в американском хит-параде. В 70-м, в годы великого музыкального расцвета, Джеймс похоронил свою жену Нэнси, умершую от передозировки героином. В этой связи музыканту пришлось в ход двух лет подтверждать свою непричастность к происшедшему. Он женился вдругорядь в 1972 году.
затем распада 'Big Brother' в 1971 году Джеймс запустил порядком независимых проектов, не принесших ему громкой славы. В 1981-м Герли стал участником группы 'Red Robin and The Worms'. Кстати, за ударной установкой в этой рок-группе сидел его сын от первого брака.
В 2000 году вышел его затейщик и единый сольный книга - 'Pipe Dreams'.
20 декабря 2009 года, не дожив два дня до своего семидесятилетия, Джеймс Герли умер от сердечного приступа.
