Самородок, играть начал в десять лет. Отец, услышав, как Джерри упражняется на чужом инструменте, заложил дом за 900 долларов и купил сыну почти новое пианино "Stark" (в настоящее время его, полуразбитое, можно увидеть в особняке Льюиса в Мемфисе).
Его семейство была очень набожной, юный Джерри мечтал становиться проповедником и поступил в Юго-Западный Библейский Институт в Техасе. Его выгнали оттуда за действие церковной песни "My God Is Real" в манере буги-вуги. К этому времени Джерри в совершенстве владел всеми известными ему стилями игры на пианино, отдавая достоинство кантри, столь почитаемому в его семействе. В 1954 году он записал для радиостанции Луизианы хиты Хэнка Сноу "I Don't Hurt Anymore" и Эдди Фишера "If I Ever Needed You I Need You Now". В сентябре 1956 года Джерри единодушно с отцом уезжает в Мемфис, попытать счастья на Sun Records. Хотя принципал лейбла Сэм Филлипс в отъезде, им удается успевать прослушивания. Джерри понравился, но его кантри-репертуар не устраивает фирму - тут всем был нужен рок-н-ролл. Джерри отправляется восвояси и пишет песню "End Of The Road" . На этот раз Sun Records в восторге, Сэм как раз искал белого музыканта, кто смог бы забавлять как черный. Но Джерри Ли Льюис играл еще лучше. Ему было подвластно все: рок-н-ролл, кантри, дельта-блюз , джаз , лоудаун-блюз, буги-вуги, госпел, соул, блюграсс, рэгтайм, свинг. 14 ноября 1956 года состоялась первая запись Льюиса на Sun Records. Его песни 56-57 годов ("Crazy Аrms", "Whole Lotta Shakin' Goin' Оn", "Great Balls Of Fire", "Mean Woman Blues", "Breathless" и "High School Confidential") становятся хитами часть один. Карл Перкинс вспоминает: "Джерри, если начинал, стеснялся людей. Я, Джонни Кэш и Джерри Ли были в путь по Канаде. Его "Crazy Arms" только-только вышла. Он сидел за фортепиано - лишь место лица его был виден - и играл темы Хэнка Уильямсa. некогда в Калгари он вышел со сцены, стеная: "Это не для меня, люди меня не любят". А мы с Джоном говорили ему: "Повернись так, для тебя было видно, наделай шуму!" Так на новый день он сел за рояль, поиграл, после неожиданно встал, отшвырнул вспять стул и... родился небывалый Джерри Ли Льюис." Появился на свет "Killer", буйный "белый черный", играющий на фортепиано руками, ногами, головой, всем телом и каждое выступление превращающий в горячий перфоманс. Все испортила женитьба Джерри на троюродной племяннице Майре Гейл, дочери своего гитариста. Ей тутто еще не исполнилось и 14 лет. Хотя в Америке этот брак воспринимался без особого ажиотажа, а в Луизиане просто был в порядке вещей (в передовой раз Джерри женился в 15 лет на дочери священника), Англия встала на дыбы. Его британское путь 1958 года, на которое возлагались такие надежды, провалилось. в трех выступлений остальные 27 пришлось отменить (вся эта анналы великолепно показана в фильме Джима МакБрайда "Great Balls Of Fire", 90; в роли Льюиса - Деннис Куэйд). Возвратившись на родину, Джерри и там был встречен с кислой миной. О мировой карьере, подобной взлету Элвиса, дозволительно было забыть. Рок, а с ним блюз и джаз, отошли на последний план. "Черная" искусство была не нужна властям, как чрезмерно энергичная ("музыка протеста"). Хит-парады заполонили сладкие мальчики. Некоторое период Джерри продолжал строчить буги (альбомы на Mercury Records 1963-1968 годов), а к 68-му году сосредоточился на кантри (Smash Records). Его поприще продолжалась довольно успешно на Elektra (1979-1981) и на MCA, диски хорошо продавались, песни входили в топ-чарты. Но его частная долгоденствие была постоянным кошмаром не столько для него самого, сколь для окружающих. Джерри - музыкант буйный, агрессивный и непредсказуемый. Большую роль в его жизни играли амфетамины, помогающие вписаться в холодный график концертов и не дрыхнуть по обилие суток кряду, и антидепрессанты - даже великие истерики коекогда желают вздремнуть. Под гнетом неоплаченных счетов, потеряв в результате несчастных случаев сыновей Стива Аллена в 1962 и Джерри Ли младшего в 1973, в год смерти матери (1970) он развелся с Майрой. В 1982 его четвертая жена Джарен утонула в бассейне, а в 1983 пятая жена Шон умерла от передозировки. Льюис был единственным, кто присутствовал при ее смерти, но его даже не вызвали свидетелем, до такой степени все было ясно. The Rolling Stone опубликовал обвинительную статью, где не было ни одного доказательства. В 1976 году он чуть не пристрелил своег
о басиста Нормана Оуэнса: целился в бутылку "Кока-колы", а попал товарищу в сердце (дважды). В том же году отвозил дочь в школу, а на обратном пути перевернулся в своем "роллс-ройсе". А в противоположный раз ехал с шампанским в гости к закадычному дружку Элвису, а пистолет положил на приборную панель, воеже был на виду, а то еще арестуют за сокрытие оружия. Был нетрезв, ткнулся бампером в ворота; выбежал охранник и говорит: "Ты, что застрелить моего хозяина хочешь?", а Джерри отвечает: "Разумеется." Льюиса положили на капот, надели наручники, отвели в тюрьму. если Элвис, забирал его оттуда, спросил: "Что ты такого сделал?" "Пытался въехать в твои ворота,"- невинно ответил Льюис. опричь последствий драк, на больничном счету Джерри почки, проблемы с дыханием, психические отклонения, язвенные кровотечения, от которых он пару раз (1981 и 1985) чуть не умер. В 1996 у него был инфаркт, но все закончилось благополучно. литература пишет, что его нынешняя жена Керри помогла ему избавиться от вредных привычек. Быть может, возраст, наконец, взял свое. Один из крестных отцов рок-н-ролла, правитель Американской Музыки Южных Штатов по сей день играет нынешний южный блюз и кантри. громадный вокалист, музыкант и шоумен, Джерри Ли Льюис по-прежнему остается культовой фигурой. Он продолжает писать свои бешеные концерты, а его диски расходятся совершенно неплохо.
