Один из самых влиятельных людей в истории хип-хопа - продюсер Расселл Симмонс - является со-основателем и руководителем лейбла «Def Jam Records», основателем собственного лейбла «Russell Simmons Music Group» и линии одежды «Phat Farm».
Расселл Вендел Симмонс родился 4 октября 1957 года в Квинсе, штат Нью-Йорк, в семье директора школы Даниеля Симмонса-старшего и администратора одного из парков Нью-Йорка, Эвелин Симмонс. Расселл потом окончания школы поступил в City College of New York, все бросил его ради продюсерской деятельности. Он начал работу с Кертисом Блоу, а также был продюсером группы «Run-DMC», в которой выступал его брат Джозеф Симмонс.
В 1984 году Симмонс встретился с другим известным продюсером Риком Рубином. гурьбой они основали лейбл «Def Jam Records», подписав контракты с такими известными исполнителями, как «Beastie Boys», «LL Cool J» и «Public Enemy».
В ноябре 1992 года Рассел познакомился с моделью Киморой Ли на показе Дома моды «Mary McFadden». В 1997 году, за порядком минут до наступления нового года, Рассел предложил модели кончаться за него замуж. Свадьбу сыграли чрез год на карибском острове Сен Бартелеми. В марте 2006 года супруги разошлись, хотя бракоразводный дело окончился лишь в январе 2009 году. От Киморы у Рассела осталось двое детей – Мин Ли и Аоки Ли, которые ныне являются моделями детской коллекции «Baby Phat Kids Collection», которую в свое дата основали их родители.
потом урагана Катрина, кто обрушился на США в 2005 году, Расселл Симмонс присоединился к 22 видным деятелям мира моды и шоу-бизнеса, которые вместе приняли приговор предпринимать благотворительный фонд «Fashion Delivers Charitable Foundation». В рамках благотворительной акции бренд «Phat Farm», неотчуждаемый Симмонсу, выпустил коллекцию футболок, вся количество от продажи которых была направлена пострадавшим от самого разрушительного урагана на территории США за последние изрядно десятилетий. Рассел также поддерживает фонд «David Lynch Foundation for Consciousness-Based Education and World Peace», а с мая 2009 года является послом доброй воли ООН. В этом же году он стал главным редактором «GlobalGrind.com: The World According To Hip-Hop».
В 1998 году Расселл Симмонс стал вегетарианцем и с тех пор активно выступает за защиту животных и абдикация от употребления в пищу мяса.
По данным журнала «Forbes», положение Расселла Симмонса оценивается в $500 миллионов, что ставит его в один ряд с «Jay-Z» и «50 Cent» по доходам, хотя Симмонс и не является рэп-исполнителем.
