Российский и советский композитор, дирижёр и педагог. Профессор Московской консерватории свыше 40 лет, народный артист РСФСР (1940), народный артист Узбекской ССР, доктор искусствоведения.
Родился 18 (30) марта 1872 года в деревне Царёвка (ныне Долгоруковский место Липецкой области) в семье управляющего имениями. Серьёзно обучаться музыке начал с 1888 года, стал брать частные уроки у Ричарда Ноха, после — у Александра Гречанинова (теория музыки), Георгия Конюса (композиция) и Сергея Протопопова (гармония). Но по желанию отца поступил на юридический факультет Московского университета (учился там в 1891—1896 году).
случай с П. И. Чайковским оставила большое впечатление, и ожидание юноши переменились. В 1895 году он, оставив университет, поступает в Московскую консерваторию. В мае 1901 года он её оканчивает с полезный медалью (по классам контрапункта и фуги у Сергея Танеева, композиции у Михаила Ипполитова-Иванова и дирижирования у Василия Сафонова) и путешествует по Турции, Италии, Австрии, Швейцарии, Франции, посещает Германию, Голландию, Норвегию, Египет.
В 1903—1905 годах был дирижёром Московской частной оперы Мамонтова, в 1907 организовал цикл общедоступных «Исторических концертов» и в ход десяти лет дирижировал ими. В том же 1907 году получил крепость профессора оркестровки и композиции в Московской консерватории, работал на этой должности до самой смерти (с перерывом в 1941—1943 годах). С 1918 года организатор и учитель общедоступных концертов и концертов-лекций в Москве, в 1925 принимал покровительство в организации радиотрансляций классической музыки. вместе с Мухтаром Ашрафи в 1938 году в Ташкенте работал над созданием первой узбекской оперы «Буран». За годы работы в Московской консерватории воспитал ряд известных музыкантов, между которых А. В. Александров, А. Н. Александров, Н. С. Голованов и др.
Похоронен на Введенском кладбище в Москве.
^Творчество
Ранние сочинения Василенко отмечены влиянием русского фольклора и старообрядческих напевов, с 1906 года прослеживается сцепление творчества композитора с поэзией символизма (оркестровые пьесы «Сад смерти» и «Полёт ведьм», романсы на стихи Блока и Брюсова), посреди 1910 и 1920 он начинает увлекаться народной музыкой Востока и уже в советское дата часто использует её мотивы в своих произведениях (балеты «Нойя» и «Иосиф Прекрасный»). Его произведения отличаются богатой колористической оркестровкой, яркой, блещущей остроумием и игрой фантазии музыкой. Василенко — творец учебного пособия «Инструментовка для симфонического оркестра» и книги воспоминаний, вышедшей в Москве в 1979 году. За вклад в развитие узбекской музыки композитору в 1939 году было присвоено имя Народного артиста Узбекской ССР, в 1947 году он получил Сталинскую премию.
