Родился 28 ноября 1757 в Лондоне. Сын торговца трикотажем. В десять лет поступил в школу рисования Г.Парса. Примерно пятнадцати лет от роду был взят в ученичество к граверу; в 1779, поступил в школу при Королевской академии, где впервые выставил свою
В 1783 друзья Блейка оплатили публикацию Поэтических набросков (Poetical Sketches). Вскоре потом этого он занялся торговлей гравюрами и эстампами вместе с Дж.Паркером, сотоварищем по ученичеству; партнерство длилось до 1787. В том году он потерял самого любимого из своих братьев - Роберта. В 1791 Блейк начал исключать знаменитые ныне 'иллюминированные книги' - отпечатанные в цвете с гравированных медных досок либо раскрашенные акварелью по одноцветным печатным контурам. Книги раскрашивались по вкусу покупателя и приносили Блейку кроткий доход; до конца жизни он иногда изготавливал новые экземпляры.
Вплоть до тридцатилетия Блейка его работы были известны в против узком кругу. Он стал больше известен потом того, как взялся рисовать популярную в середине 18 в. философскую поэму Э.Юнга Ночные размышления (Night Thoughts). Блейк борзо выполнил 537 акварельных рисунков; их следовало выгравировать и отпечатать на больших листах как обрамление текста поэмы. В 1797 была отпечатана 1-я рацион с 43 гравюрами; издание не имело успеха и было остановлено. К счастью, Блейк нашел мецената, Т.Батса, чиновника в управлении главного вербовщика, кто непрерывно покупал его картины на протяжении следующих тридцати лет.
В 1818 Блейк познакомился с молодым живописцем Джоном Линнелом, они подружились, и Линнел предложил Блейку выполнить - с его финансовой через - гравюры-иллюстрации к Книге Иова. Они были опубликованы в 1826. в этой работы, еще при поддержке Линнела, Блейк начал запасать 100 иллюстраций к Божественной комедии Данте и закончил 7 гравюр. Последние прожитые им годы были самым счастливым периодом его жизни. Умер Блейк в Лондоне 12 августа 1827.
Блейк-поэт занимает село в первом ряду английских писателей. Его произведения дозволено разделить на две группы: лирические и философские (или мистические). Он превосходно знал поэзию елизаветинцев и последующего времени, и в самых ранних его стихах, вошедших в Поэтические наброски (1783), заметны элементы подражания.
В 1789 Блейк выпустил Песни невинности (Songs of Innocence), первую серьезную работу, предназначенную для издания его новаторским методом 'иллюминированной печати' - если текст и декорирующий карикатура гравируются как единое целое. Детское простодушие многих стихотворений вполне искренно, в них содержится предсказание 'романтического возрождения', рождение которому положит У.Вордсворт в 1798. В 1794 Песни невинности были изданы хором с Песнями опыта (Songs of Experience).
Непритязательную простоту потеснили символика и тайный смысл, впрочем и при прямом прочтении они покоряют лирической силой и самобытностью. некоторый из Песен опыта были впервые записаны в Блокноте Блейка (известном как Рукописи Россетти) коллективно с другими лирическими стихами, иногда прекрасными, но не использованными ни в одной публикации. С этого времени тяга Блейка к лирической поэзии как словно иссякла или ее вытеснило более сильное желание к символическому эпосу и сатире. Уже в 1787 поэт использовал символы и аллегории в неопубликованной поэме Тириель (Tiriel), написанной белым стихом; в ней изображается падение прежних английских святынь - закона и искусств. Символы и аллегории присутствуют также в 1-й книге Французской революции (The French Revolution, 1791), эпической поэме, изображающей события во Франции.
потом 1790 Блейк отпечатал серию 'иллюминированных книг', в нее вошли: Брак Неба и Ада (The Marriage of Heaven and Hell), книга в белых стихах и прозе, где насмешка на Э.Сведенборга переплетается с метафизическими и религиозными рассуждениями. Здесь, в знаменитых Пословицах ада (Proverbs of Hell), Блейк продемонстрировал также свой дар парадоксалиста; сочинение Тель (The Book of Thel), изысканная пример о сошествии души от вечности к смертной жизни; Видения дочерей Альбиона (Visions of the Daughters of Albion), где Блейк защищает свободную любовь, хотя и признает ее недостижимым идеалом; Америка, предсказание (America, a Prophecy), в которой американская мятеж символизирует извечную смену угнетения и мятежа; Первая исследование Юрайзена (The First Book of Urizen), общий миф о сотворении материального мира и рода человеческого, обреченного греху; Европа (Europe), где Блейк указывает, что Европе ошибочно приписывают 'женственные' законы и идеалы; сочинение Лоса (The Book of Los), труд Ахании (The Book of Ahania), песнь Лоса (The Song of Los), где продолжается тема универсального мифа. Эти символические произведения, написанные вольным белым стихом, трудны для чтения из-за намеренной усложненности содержания. порядочно лет Блейк писал, переделывал и переписывал поэму Вала, или Сон девяти ночей (Vala, a Dream of Nine Nights), названную кроме Четыре Зоаса (The Four Zoas), но не закончил ее и не собрал разрозненные страницы в какую-либо осмысленную последовательность. В поэме есть превосходные фрагменты, связывающие ее с последними двумя 'иллюминированными книгами' - Мильтон (Milton), в котором вопрос зла в мире соотнесена с собственными душевными борениями Блейка, и Иерусалим (Jerusalem), итоговое эпическое произведение, где особа осознает свои заблуждения и едва преодолевает их, соединяясь с Богом. Последняя крупная книга Блейка - разряд фрагментов, известная под названием Вечное Евангелие (The Everlasting Gospel).
Творчество Блейка-художника дозволено разделить по фазам его преобладающих интересов. Первая (1790-1795) - всплеск великолепия, явленный в 11 больших цветных эстампах, наи из которых - Бог, творящий Адама (God Creating Adam). Начиная с 1790 Блейк создал обширную серию иллюстраций к книгам Ветхого и Нового Заветов в акварели и темпере. Блейк был убежден, что искусство его собратьев-соперников уступит в долговечности его рисованным темперой 'картинам кабинетного формата', все большая их верешок растрескалась и потемнела, а кое-что погибло. В 1810-1817 Блейк подготовил маломальски превосходных серий акварельных иллюстраций к Мильтону и Шекспиру. потом 1817 он был некогда главным образом рисованием и гравировкой иллюстраций к Книге Иова, а после к Данте.
