Билли всегда считал себя музыкантом в большей степени, чем вокалистом (он вполне неплохо владел тромбоном), поэтому сформировал свой биг-бэнд, пригласив отличных молодых музыкантов. Его оркестр оказал большое влияние на формирование бибопа.
Своего первого успеха он добился в 1939—43 гг., выступая как вокалист Earl Hines Orchestra, написав и исполнив “Jelly, Jelly” — один из лучших хитов оркестра.
Билли за считал себя музыкантом в большей степени, чем вокалистом (он совершенно неплохо владел тромбоном), следовательно сформировал свой биг-бэнд, пригласив отличных молодых музыкантов. Его оркестр оказал большое вдохновение на образование бибопа.
Начиная с первой половины 40-х годов и до наших дней два альбома, записанных с оркестром — “A Cottage for Sale” и “Prisoner of Love”, были проданы тиражом более чем 2 миллиона экземпляров. после два года Билли распустил свой оркестр и подписал договор с MGM.
В жизни, как и в творчестве этого выдающегося джазового вокалиста, большую роль сыграло опытность с певицей Sarah Vaughan, которую он называл своей “маленькой сестренкой”. Их совместная страда над различными музыкальными проектами и личные отношения не прекращались до смерти Sarah Vaughan в 1990 году. В те годы, если “The Great Mr. B” работал с MGM, он записал большое день джазовых баллад соборно с Sarah Vaughan.
В 1951 году “I Apologize” в течении 2-х месяцев была первой в десятке лучших хитов Америки, и в скором времени ее записали такие исполнители, как Tony Martyn, Anita O'Day, Dinah Washington. Билли Икстайн был очень популярен в те годы, о нем зачастую писал книга “Life”. Возникло даже ход в дизайне модной одежды, создателей которого вдохновил перо Билли Икстайна (“Mr. B roll collars”). Его диски расходились миллионными тиражами, он снимался в голливудских фильмах. В картине Ester Williams “Skirts Aboy” он сыграл самого себя (вокалиста в ночном джазовом клубе).
14 и 16 июля 1952 года “The Great Mr. B” принял покровительство в джем-сейшнз, кто стал одним из самых удачных за все годы его творчества. Билли записал 8 пьес с великолепным джазовым квартетом Бобби Таккера.
Билли Икстайн скончался 8 марта 1993 года в Питсбурге.
